“精神分析活用是何苦开心的起点，试图通过一系列短文搭建精神分析与日常生活之间的桥梁；开启学术生涯后将其升级为精神分析活用 2.0，用以发布一些更加完整的应用精神分析文章。”
努力真的有用吗？
从精神分析角度看内卷与躺平
- 文 / 乔晓萌 波士顿精神分析研究生院（BGSP）博士生
- 题图 / Midjourney
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强迫性重复；习得性无助；
这是一篇我一直以来想写的科普，写给在困境中挣扎，但未向绝望屈从的人们。
1. 内卷时代的焦虑与困惑
在这个充满竞争与焦虑的时代，「努力」似乎是我们从小到大都听到最多的词汇之一。从「吃得苦中苦，方为人上人」到「天道酬勤」，努力似乎成了通往成功的唯一途径。然而，随着社会的变迁，越来越多的人开始质疑这一信念：努力真的有用吗？
在现代社会，内卷（involution）已成为一种普遍现象。人们似乎陷入了一场永无止境的竞赛：拼工作、拼学习、拼生活质量。尤其是在当前的经济下行背景下，全球范围内的经济增长放缓，社会阶层的流动性变得越来越低。这意味着，个体的努力很难像过去那样迅速地带来显著的回报。社会结构正在经历深刻的变革，快速上升的「副本」已经不再适用于大多数人。
我们不得不承认，外部环境的变化并非个人所能完全掌控。理性上，我们知道这并不是单纯的「我的问题」，而是整个社会经济环境的问题。然而，情感上，我们却很难真正接受这一点。这种情感与理性的冲突，加剧了当代年轻人的倦怠情绪。他们一方面知道自己的努力可能无济于事，另一方面却无法放下对努力的执念，导致精神上的疲惫与迷茫。
2. 努力背后的心理机制
从精神分析的角度来看，努力其实是我们尝试掌控外部环境的一种方式。外部世界充满了不确定性和不可控的因素，而人类天性中渴望安全感与掌控力。当我们相信「只要努力就能成功」时，其实是在试图转变被动为主动，赋予自己一种虚假的控制感。精神分析中，这种行为可以视作一种自恋式的幻想：我可以通过努力改变命运，我可以掌控一切。
但现实是，外部环境往往充满了混乱和不确定性，这让我们感觉无助。为应对这种无助感，我们使用努力作为面对外部混乱时的自恋保护。尤其是虐待型环境（abusive environment）或匮乏环境中的个体，往往会试图通过努力来获得掌控感，获得竞争之中的胜利，以及随之而来的生存可能，这背后是对自身无力感的否认和掩盖。我们希望通过努力来改善现状，而不去质疑外部环境本身。
3. 我们究竟在为何而努力
在反思我们「努力」的目的时，很多时候我们并不清楚自己究竟在追求什么。表面上我们常常说追求成功、财富和名声，但这只是表层的答案。对于我们中国人来说，其实我们从文化传统中深知名利是「浮云」，它们并不能带来真正的满足。然而，尽管意识到这些名利是不究竟的，却很难真正摆脱对它们的执着，就像《红楼梦》中的《好了歌》：
“
世人都晓神仙好，惟有功名忘不了。古今将相在何方？荒冢一堆草没了！”
这是因为其中夹杂着很多情感因素，特别是羞耻感和被比下去的痛苦。当我们发现别人比我们更成功、更优秀时，这种比较带来的情绪冲击往往让我们感到羞辱，好像自己不够好，甚至会觉得自己失去了存在的价值。这种情感根源可以追溯到我们早期的关系中，比如对母亲的依恋。很多时候，我们的内在情感告诉我们：如果我不够好，妈妈就不会在心里有我的位置，我就仿佛不存在了。这种深层的不安全感和对被爱、被认可的渴望，驱使我们不断地努力，去追求外在的名和利，仿佛得到了它们，就能填补内心的空虚。
在这个过程中，名与利逐渐变成了一种权力的象征。我们渴望名和利，实际上是渴望掌控感，尤其是在我们感觉到自己无法获得无条件的爱时，权力成为了一种替代。就像金庸小说中那些因为追求权力而迷失的人物，他们为了权力发疯，因为权力能够给他们带来控制感和安全感。但问题在于，人只有在得不到爱的时候，才会渴望权力。这种对权力的渴求，实质上是对爱的缺失的一种代偿行为。
因此，我们要反思的，不仅是对名利的追求本身，而是深层次的情感需求。最终我们需要的是能够自我安抚的能力，内在的好客体，找到内在的安全感和被爱的感觉。如果我们无法意识到这一点，我们就会陷入一种不断向外追求的恶性循环，不断用名利来填补内心的空虚。可是，努力越多，追求名利越多，我们反而会感到越空虚，甚至产生「冒牌者综合症」，觉得自己所得到的一切并不是因为自己本身有价值，而仅仅是因为那些外在的标签。这一切使得追名逐利成为一种「南辕北辙」式的追求。
4. 努力的创伤性根源
而实际上，越是处于一个混乱、无序，甚至反复无常的虐待性环境中，个体越容易感到自我价值的缺失，从而产生「我不够好、我需要更加努力」的想法。这种心理状态在某种程度上可以类比为「斯德哥尔摩综合症」：个体在面对压迫和无力感时，反而开始责怪自己，试图通过努力来获取掌控感与安全感。
正如费尔贝恩（Fairbairn）所描述的，在一个充满压迫和混乱的环境中，个体容易将问题内化为自己的不足，而不是外在环境的问题。这种认知促使我们将努力作为一种应对机制，而这种努力往往演变为一种挣扎，而非真正的建设性努力。
挣扎，正如我在播客中讨论过的，意味着个体处于一种极度不适的状态，他们知道自己不舒服，但并没有清晰的判断与选择。于是，他们会强迫自己「做点什么」，以缓解内心的焦虑和不安。然而，这种「做点什么」通常是无目的、无策略的，通过不断忙碌，个体获得了一种短暂的充实感和自我安慰，但这种忙碌往往并没有真正解决问题，反而与目标渐行渐远。
这种无效的努力其实是一种创伤性的反应，本质上是为了暂时填补内心的空白。这种短暂的占据感，让我们感受到好像自己在做一些有意义的事情，但事实上，我们越是忙碌，越是挣扎，反而越陷入无助。这种恶性循环使得我们不断重复着无效的努力，却无法真正获得实质性进展。
在精神分析中，这种现象可以被视为强迫性重复（compulsive repetition），即个体在面对创伤时，不断重复相同的行为模式，试图通过这种重复来掌控痛苦或情境。但实际上，强迫性重复只是进一步强化了创伤，并不能真正带来改变。而长期处于这一状况更是导致习得性无助。
5. 躺平还是习得性无助？
在当前的社会背景下，越来越多的年轻人感受到深深的倦怠情绪。他们在面对现实的无力感时，选择了「躺平」，这种状态似乎是在放弃努力。然而，躺平并不总是意味着真正的停下来或反思。更多时候，它表现为一种习得性无助（learned helplessness），即个体在长期无力应对外部压力时，逐渐失去对环境的控制感，从而彻底放弃努力。
习得性无助与真正的「躺平」有本质区别。真正的躺平，是一种自我觉醒，是对外部系统和自身状态有深刻理解后的主动选择。它并不是被迫的退缩，而是基于对环境和自我的认知之后的理性决策，是一种有效的停下脚步、反思与调整。而习得性无助则是一种创伤反应，表现为被外部压力所压垮后，个体失去对生活的掌控力，不再尝试任何行动。这种情绪虽然表面上看似「躺平」，但其实是一种更加被动的状态，个体处于内心极度的无力感中，无法真正找到解脱的途径。
6. 努力的有效与无效条件
在探讨努力何时最有效时，我们需要认识到，努力在简单系统中最能发挥作用。简单系统具有可预测性和线性关系，规则明确，因果关系清晰。在这种环境中，付出和回报呈现出直接的对应关系。因此，像「刷题」这种简单的学习模式，或者在游戏中「打怪升级」，是典型的简单系统，它们有固定的规则和路径，只要你按照规则走，努力就能获得预期的结果。
这也是为什么「小镇做题家」这一现象在某种程度上成为了一个时代的标签。很多人从小被训练在一个明确的考试系统中，努力刷题、考试，形成了学生思维：掌握规则，勤奋努力，最终换取成绩或名次。这种努力在相对封闭、可控的系统里是有用的，因为规则是稳定的、线性的。
但是，进入社会后，现实世界中的许多系统并非如此简单。我们面对的是复杂系统，这些系统充满了涌现现象（emergent properties）——也就是随着系统规模的增大，新的不可预测的行为模式出现。复杂系统的特点在于，它们有高度的变化性、复杂性以及不可控性。在这些系统中，努力并不总能带来明显的回报，甚至有时候，努力可能会徒劳无功。
在这种复杂环境下，单纯的努力是不够的。相反，我们需要具备的是更高层次的认知能力，去观察系统的变化模式，理解其中的大规律。这些大规律，类似于物理世界中的「重力原则」，为我们提供了应对复杂性的一些指导，但它们并不会告诉我们具体的每一步该怎么走。在复杂系统中，我们很难通过简单的计算或者常规手段来预测未来，没人能确切知道下一步该怎么走。因此，盲目地重复简单系统中的「努力法则」，在复杂系统中往往是无效的。
但问题在于，许多中国人从小就被训练在这种简单系统中，形成了「小镇做题家」式的思维模式。当他们进入复杂的社会结构时，要么继续试图将复杂系统简化为类似刷题的系统，试图通过掌握所谓的「规律」来解决问题；要么就是完全迷茫，不知道如何应对。这种状况非常类似于《金榜题名之后》中的描述：在复杂的环境下，传统的努力路径突然失效，而新的应对方式还没有建立，导致一种无法适应的困境。类似的「数据自我」、「游戏化」本身也是想要通过外部设计将复杂系统简化，但其实质也是一种自我规训与异化。
7. 系统性改变与有效努力
因此，面对复杂系统时，我们需要的并不是机械式的努力，而是灵活的观察和适应能力。努力在简单系统中有效，但在复杂系统中，我们需要超越简单的线性思维，接受不确定性和复杂性，培养更为全面的应对能力。
然而，真正的有效努力，并不是单纯的自我逼迫或无方向的挣扎。有效的努力应该是在对内在系统和外在系统有清晰认知的基础上，找到能够带来系统性改变的行动。精神分析帮助我们认识到，我们需要系统化的思考，跳出原有的惯性系统，寻找真正能够带来变革的路径。而这一切，正是依赖于我们心智模型的不断扩展与更新。
我们通过心智模型（mental models）来理解复杂的世界。心智模型不仅是对外部环境的认知框架，也是一种内在工具，它帮助我们建立与环境之间的关联，并在应对复杂问题时提供有效的解决路径。学习新的知识、提升思维层次，是扩展心智模型的重要途径，这正是为什么我们需要精神分析等学科，作为我们理解自身与环境的一种模型。只有通过建立更为完善的心智模型，我们才能有效地理解复杂的社会现象，无论是关于爱情、阶级，还是其他人生议题。
比如，在某次播客中，简里里曾提到更有效的努力是与比自己思维更加开阔的人进行对话，打破自己认知的壁垒。这种系统性的改变，才是真正的事半功倍。
从更广泛的社会视角来看，努力是否有用，还涉及到整个系统的复杂性。现代社会的发展速度放缓，阶层固化问题日益严重。例如，英国的纪录片《人生七年》（Up Series）就展示了一个令人深思的现实：跨越社会阶层的机会越来越少。社会地位的变化更多是由统计学上的初始条件决定的，而并非仅仅通过个人的努力就能实现的。
这也是为什么，许多人开始意识到，努力并不一定带来理想的结果。从系统角度看，个体的努力无法真正撼动整个社会结构。而我们依然对「努力」的执念，往往源于我们未能跳出自身所处的系统。精神分析的意义在于，它帮助我们认识到需要进行「第二级的改变」，也就是从系统本身的角度来重新审视我们的行为模式。真正的改变不是通过盲目努力实现的，而是通过跳出原有的系统，进行自我反思与调整。
8. 停下来，审视自我
从精神分析的角度来看，很多时候，最难的并不是努力，而是停下来。停下来意味着你需要具有「独处的能力」（capacity to be alone），面对内心的焦虑，拥有自我安抚的能力。真正停下来之后，我们才能有空间观察、决策；所谓「静而后能安，安而后能虑，虑而后能得」。
我曾听我的老师说过这样一句话：「抑郁位（depressive position）并不代表道德上的优越，它只是从系统角度来说，更加可持续。」而这也是我们希望通过心智发展最终能够达成的状态。